Asustan, lastiman, no quieren curarse… ¿cómo lidiar con este mal que frecuente afecta a las personas encamadas o que se mueven en sillas de ruedas? – explica Dolores Rodríguez, una enfermera con experiencia, en conversación con paramayores.net.
(La enfermera Dolores Rodríguez lleva casi 30 años tratando heridas y úlceras de decúbito.)
Has curado más de una herida. ¿Cuánto tiempo llevas tratando a pacientes con escaras?
Mi experiencia con este problema se remonta a 1995. Puede sonar extraño, pero las heridas me han fascinado desde que puedo recordar. Como enfermera en cirugía, y antes como voluntaria en el hospicio, ayudé a pacientes con heridas cancerosas. Luego me especialicé de las úlceras por presión, quemaduras, y ahora estoy lidiando con toda clase de heridas. Hace algún tiempo alguien incluso me preguntó: “¿Y también sabes curar las mordeduras?”. Cada día están apareciendo nuevos vendajes especializados en el mercado, lo que es un desafío para mí, al intentar elevar aún más mis calificaciones.
¿Qué valoras más en tu trabajo?
Es una gran satisfacción curar las heridas con los pacientes y sus familiares han luchado durante meses o incluso años anteriormente, sin efectos a largo plazo. Trabajar con heridas enseña humildad, no hay dos heridas similares. Aliviar al paciente y su sonrisa durante la próxima visita no tienen precio. Curar una herida, por ejemplo, cancerosa, mejora la calidad de vida del paciente y su familia.
Sueles decir que con el cuidado adecuado y los vendajes adecuados, incluso la herida más difícil se puede curar. ¿Qué es crucial en el cuidado de un paciente con heridas?
En mi opinión, la cooperación de todo el equipo tiene un papel clave, desde el paciente, su familia, la enfermera y el médico, y, si es posible, otras personas cuya ayuda puede resultar invaluable. Las enfermeras sociales, cuidadores, voluntarios, fisioterapeuta, psicólogo y capellán, son personas cuyo trabajo puede contribuir significativamente a una tasa más rápida de curación de heridas.
Te sorprenderá oírlo, pero un buen zapatero será útil para los pacientes con un pie diabético. Un nutricionista también puede ayudar de manera significativa. En mi trabajo con pacientes, el curso de alimentación nutrición enteral y parenteral aportó mucho valor. El apoyo también es proporcionado por las pautas y recomendaciones de la Sociedad Española de Heridas. Me informo con ellos, pidiéndole al médico una receta para vendajes especializados. Aconsejo a las familias a que visiten sitios web no solo de esta asociación, sino también de varias compañías que fabrican vendajes especializados. En sus webs se publican muchos consejos e información valiosa.
Es muy importante educar a la familia y, si es posible, al paciente mismo. Enseño no sólo cómo elegir y cambiar un vendaje especializado, sino también una técnica adecuada para cambiar de posición, colocar la ropa de cama o lavar la cabeza y el cuerpo. Hablo mucho con el paciente y su familia para aprender sobre la causa de la úlcera por presión. A menudo es prosaico: el paciente siempre está de lado, en la misma posición porque a menudo ve la televisión. En este caso, la reorganización habitual de la habitación es el primer paso.
Hablemos sobre las úlceras por presión, porque son heridas que quitan el sueño a los pacientes y cuidadores. ¿De donde vienen?
Una úlcera de decúbito es el daño a la piel y los tejidos circundantes. Se forma en el lugar de la isquemia, causada por una presión prolongada o repetida en la superficie dura, fuerzas de fricción o corte que causan la hipoxia de los tejidos y conducen a su necrosis. Contrariamente a las lo que podríamos pensar, aparecen muy rápido, especialmente cuando en los pacientes encamados o los en sillas de ruedas. Todo lo que necesita es un mal estado general del paciente, la desnutrición o la obesidad. Si agregas diabetes, infección, incontinencia urinaria y fecal, la sensación de dolor reducida o atrofiada, una úlcera por presión puede aparecer en unos pocos días.
¿Sólo las personas que pasan mucho tiempo en la cama son expuestas a las úlceras por presión?
Una úlcera de decúbito puede aparecer en todas partes, aunque está claro hay las áreas más expuestas. Las escaras son heridas que no siempre podemos prevenir, pero podemos reducirlas mediante medidas terapéuticas adecuadas. Cualquier paciente inmovilizado en una cama o en una silla de ruedas es propenso a las llagas de decúbito.
¿Cómo se puede prevenir las escaras? ¿Qué es lo más importante a con que hay que tener más cuidado?
La profilaxis es la forma más barata y la mejor para evitar problemas con la aparición de úlceras por presión.
En la prevención, deben tenerse en cuenta elementos tales como: influencia en la actividad del paciente, conciencia de la necesidad de cambiar de posición o buen control de los síntomas (por ejemplo, dolor, disnea, contracturas). También es importante estabilizar la posición del paciente por medio de los soportes adecuados, proporcionando acceso de aire, evacuación de humedad, ropa de cama adecuada y ropa interior cómoda, observación de la condición de la piel, evitando lesiones e incluso tener las uñas cortas.
En la prevención de las úlceras por presión en el proceso de atención de usuarios de sillas de ruedas y personas postradas en la cama, se deben utilizar colchones antiescaras y cojines que cambian la presión. Es muy importante cambiar de posición al menos cada dos horas. También podemos usar cremas antiescaras y apósitos profilácticos especializados, por ejemplo, un apósito de espuma de poliuretano con una parte central desmontable que permite distribuir la presión local y mejorar las condiciones de circulación dentro de la herida. Pacientes con problemas de escaras en los pies y brazos agradecerán taloneras y coderas antiescaras.
¿Cómo reconocer que la herida comienza a aparecer? ¿Qué debería inquietarnos?
En el contexto de las heridas, debe surgir ansiedad, entre otras. Enrojecimiento excesivo de la piel, que no desaparece al poco tiempo de cambiar de posición y dolor en este lugar. Las siguientes etapas son cambio de color del área y la descamación de la piel.
Me gustaría subrayar lo importante que es la honestidad. Sucedió que estaba con una familia, y el marido, cuando le pregunte al marido de la paciente cuando apareció la escara, me dice “hace un par de días”. Hay escaras, que surgen en unos pocos días (por ejemplo, en personas moribundas, debido a su condición grave), sin embargo, al conocer el mecanismo de las úlceras por presión y al ver que la herida es muy profunda, con necrosis que se extiende hacia la fascia y los músculos, basándome en la experiencia pude estar segura que han pasado al menos 2-3 semanas. Entonces la paciente dijo: “Ves, ya te dije que esta señora lo sabrá de todos modos”. Al mostrar nuestro conocimiento, somos apreciados a los ojos del paciente y su familia. La futura colaboración con esta familia ha funcionado y resultó en la curación de las úlceras por presión.
¿Cómo lidiar con las llagas de presión en casa? ¿Pueden los cuidadores y familiares hacer algo para ayudar a curar la herida?
Las úlceras por presión reducen la calidad de vida, son una fuente de dolor, son la causa del aislamiento social, reducen la actividad física, son un mal para las familias y el entorno del paciente.
Una vez visité a una paciente, que nadie quería visitarla debido al olor de la herida, y ella me confesó que a pesar de lavarse con frecuencia, seguía sintiendo que olía mal. El uso de vendajes especializados seleccionados y la limpieza de la herida puede solventar este problema de manera muy rápida; después de solo una semana, vi en la mesa de su habitación flores, frutas y dulces, y la señora se jactó de visitas de sus hijos y nietos. Fueron las últimas semanas de su vida, pero ella podía vivir con una sonrisa, rodeada de seres queridos, en una mejor calidad de vida.
¿Cuándo debería consultar a un especialista?
Con el consentimiento del paciente y su familia, guardo una documentación fotográfica que me permite evaluar el progreso de la curación de la herida y ver síntomas perturbadores. Si es necesario, consulto a un médico que está a cargo del paciente, a veces con un fisioterapeuta y un cirujano, con quien decidimos, por ejemplo, realizar hemocultivos o tratamiento hospitalario. Le sugiero que consulte a un especialista cuando algo le preocupa. El especialista lo ayudará a elegir el método correcto del tratamiento, apoyado en pruebas y diagnóstico adicionales.
¿Cómo evaluar adecuadamente la escara y el estado de su gravedad?
La evaluación adecuada de la apariencia de las heridas por presión es un elemento básico en el proceso de curación de la herida y depende del éxito del proceso de curación. La evaluación debe incluir: medición del tamaño (longitud, anchura, profundidad), la naturaleza de secreción y su cantidad, evaluación del fondo de la herida, evaluación del dolor (p. ej., utilizando la escala VAS), evaluación de la piel alrededor de la herida (si está macerada) ), evaluación de márgenes de herida y úlceras de decúbito (p. ej., escala de Torranca o escala de colores), evaluación de herida cancerosa, y en el caso de pie diabético, p. ej., sistema de clasificación de ulceración de Wagner. Las escalas son para evaluar y describir la herida, lo que nos ayuda a tomar el tratamiento terapéutico correcto.
Desafortunadamente, sucede que alguien, al evaluar la herida, cometió un error y es el paciente quien lo sufre. La selección incorrecta de un apósito especializado puede empeorar la condición de la herida. El mismo apósito perfecto para una herida puede causar un dolor enorme en otra. Este es a menudo el caso de los apósitos hidrocoloides, que, desafortunadamente, me ocurren en heridas inflamadas, por ejemplo, úlceras venosas infectadas. Recuerdo a la paciente que gritaba de dolor, pero no quería quitarse el vendaje, aunque se filtraba, porque le dijeron que podía quitárselo después de siete días. El apósito especial no debe causar dolor o incomodidad al paciente. A su vez, el paciente no debe tener miedo a preguntar al médico y a la enfermera sobre cualquier cosa. Una vez más, subrayo lo importante que es educar a la familia en cada etapa de la curación de heridas.
¿Cómo se cura la úlcera de decúbito?
El proceso de curación de la escara se puede dividir en tres etapas.
- Fase I – secreción, limpieza – consiste en eliminar los tejidos muertos y las capas de impurezas para un mejor suministro de sangre. Después de limpiar la herida y sus bordes, proporcionamos condiciones óptimas para la cicatrización de la herida: ambiente seco, intercambio de gases adecuado, pH adecuado y tratamiento de infecciones.
- Fase II – granulación: el proceso de crecimiento del tejido conectivo, completa las cavidades y el daño tisular.
- Etapa III – epitelización – se crea una nueva epidermis, que debe protegerse contra factores externos.
El concepto TIME, que incluye no solo el desarrollo de heridas y la eliminación de factores dañinos, sino también otras medidas para mejorar la curación, permite iniciar el proceso de curación efectiva de heridas.
¿Los apósitos comunes como gasas, vendas o parecidos son suficientes para cuidar a las personas con escaras?
El agente terapéutico más antiguo, probablemente, en el tratamiento de heridas fue el vendaje. Ampliamente disponibles en el mercado, los apósitos antiescaras especializados no sólo aceleran significativamente el proceso de curación, sino que también aumentan la comodidad de vivir con la herida. Los vendajes especializados reducen el tiempo de trabajo del personal médico, reducen el número de complicaciones y reducen el tiempo de hospitalización. La compra de gases estériles es aparentemente más barata. Muchas veces les muestro estos costos a las familias para convencerlos de que usen vendajes especiales. Los apósitos con plata o carbono son más caros, pero no los cambiamos 2-3 veces al día, como en el caso de una gasa estéril. Cambiamos los apósitos especializados cada pocos días. Pensando en la calidad de vida de un paciente que no tiene que soportar los cambios de apósito varias veces al día y se siente cómodo durante la aplicación, la conclusión con respecto a la elección de un apósito especializado surge por sí misma.
¿Qué son los apósitos especializados y en qué se diferencian?
En términos generales, los apósitos especializados aceleran el proceso de curación de las heridas. Tienen las características de un apósito ideal: mantienen una alta humedad entre el apósito y la herida, eliminan el exceso de exudado y las partículas tóxicas y no se adhieren a la herida. Son impermeables a las bacterias, permiten un intercambio adecuado de gases, mantienen una temperatura constante cerca de la temperatura corporal. Además, son no tóxicos y antialérgicos, fáciles de reemplazar y no dañan tejidos nuevos. Un apósito especializado seleccionado correctamente no causa dolor en un paciente en ninguna etapa, tanto al momento de colocarlo, reemplazarlo y al mismo tiempo mantenerlo en la herida. La forma redondeada de los apósitos hace que sean más fáciles de colocar incluso en lugares difíciles de alcanzar.
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